Net working capital คือผลต่างระหว่างสินทรัพย์หมุนเวียนและหนี้สินหมุนเวียนของบริษัท โดยใช้วัดทรัพยากรระยะสั้นที่ธุรกิจยังเหลืออยู่เพื่อใช้สนับสนุนการดำเนินงานประจำวัน
สินทรัพย์หมุนเวียนรวมถึงเงินสด ลูกหนี้การค้า สินค้าคงคลัง และสิ่งอื่นใดที่คาดว่าจะเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ภายในหนึ่งปี หนี้สินหมุนเวียนรวมถึงเจ้าหนี้การค้า หนี้ระยะสั้น และภาษีที่ต้องชำระภายในหนึ่งปี การนำตัวเลขหลังมาหักออกจากตัวเลขแรกจะแสดงให้เห็นว่าบริษัทสามารถครอบคลุมภาระผูกพันระยะใกล้ได้หรือไม่
Net working capital แตกต่างจาก current ratio ซึ่งเปรียบเทียบตัวเลขสองตัวเดียวกันในรูปแบบการหาร (สินทรัพย์หมุนเวียนหารด้วยหนี้สินหมุนเวียน) แทนการลบ Net working capital ที่เป็นบวกมักบ่งชี้ว่ามีสินทรัพย์ระยะสั้นมากกว่าภาระผูกพัน ส่วนตัวเลขที่ติดลบอาจบ่งชี้ถึงแรงกดดันด้านสภาพคล่อง แม้ว่าระดับที่เหมาะสมจะแตกต่างกันไปตามอุตสาหกรรม
บริษัทแห่งหนึ่งมีสินทรัพย์หมุนเวียน USD 500,000 และมีหนี้สินหมุนเวียน USD 350,000 โดย net working capital คือ:
USD 500,000 - USD 350,000 = USD 150,000
บริษัทมี net working capital เท่ากับ USD 150,000 ดังนั้นจึงมีสินทรัพย์ระยะสั้นมากกว่าภาระผูกพันระยะสั้น