Operating income คือกำไรที่บริษัททำได้จากการดำเนินธุรกิจหลัก ก่อนดอกเบี้ยและภาษี โดยตัดผลของการจัดหาเงินทุนและรายการครั้งเดียวออก เพื่อแสดงให้เห็นว่าธุรกิจหลักทำผลงานอย่างไร
Operating income เริ่มจากรายได้ แล้วหักต้นทุนขายและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน เช่น ค่าจ้าง ค่าเช่า ค่าสาธารณูปโภค การตลาด ค่าเสื่อมราคา และค่าใช้จ่ายด้านบริหาร โดยไม่รวมดอกเบี้ยจ่าย ภาษีเงินได้ และกำไรจากการลงทุน จึงสะท้อนผลลัพธ์จากการดำเนินธุรกิจโดยตรง
Operating income อยู่ระหว่างตัวชี้วัดกำไรอีกสองตัว EBITDA จะบวกค่าเสื่อมราคาและค่าตัดจำหน่ายกลับเข้าไปใน operating income เพื่อประมาณกระแสเงินสดจากการดำเนินงาน; ส่วน net income จะไปอีกทางโดยหักดอกเบี้ยและภาษีเพื่อให้ได้กำไรสุทธิขั้นสุดท้าย Operating income คือกำไรจากธุรกิจหลักก่อนการปรับทั้งสองแบบนี้
บริษัทแห่งหนึ่งรายงานรายได้ USD 1,000,000 โดยมีต้นทุนขาย USD 400,000 และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน USD 300,000
Operating income คือ:
USD 1,000,000 - USD 400,000 - USD 300,000 = USD 300,000
บริษัทมี operating income เท่ากับ USD 300,000 ซึ่งเป็นกำไรจากการดำเนินงานหลักก่อนดอกเบี้ยและภาษี